Lançado em abril de 2018, o UKRI é um órgão público, desvinculado de um departamento específico e é patrocinado pelo Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial (BEIS) do Reino Unido.
A organização é responsável por apoiar pesquisas e troca de conhecimento em instituições de ensino superior na Inglaterra, mesmo quando o estudo é em outros lugares do globo, bem como a agência de inovação do Reino Unido, Innovate UK.